Die fossile Kehrseite der KI: Wenn Rechenzentren ihre eigenen Gaskraftwerke bauen
Der weltweite Hunger nach künstlicher Intelligenz (KI) boomt unaufhaltsam. Doch während wir über smarte Chatbots und automatisierte Prozesse staunen, zeichnet sich hinter den Kulissen der digitalen Infrastruktur ein massives Problem ab: Der astronomische Strombedarf der Rechenzentren sprengt vielerorts die Kapazitäten der lokalen Stromnetze. Die paradoxe Folge: Um überhaupt zeitnah ans Netz gehen zu können, planen Tech-Konzerne vermehrt den Bau eigener, fossiler Erdgaskraftwerke. Eine Entwicklung, die nun auch Deutschland voll erfasst hat und Klimaziele ins Wanken bringt.
Der Daten-Flop beim Netzanschluss: Lehren aus Großbritannien
Wie drastisch die Lage ist, zeigt ein aktueller Bericht der britischen Nachrichtenseite The Guardian. Demnach planen in Großbritannien derzeit mehr als 100 neue Rechenzentren, eigenen Strom durch das Verbrennen von Erdgas zu erzeugen. Die Betreiber wollen nicht jahrelang in der Warteschlange der überlasteten Stromnetze verharren.
Allein die dortigen Anfragen für Gasanschlüsse summieren sich auf über 15 Terawattstunden Energie pro Jahr – genug, um eine Metropole wie London viereinhalb Monate lang zu versorgen. Was als kurzfristige Überbrückung gedacht war, entwickelt sich zunehmend zu permanenten fossilen Inselkraftwerken, die den nationalen Net-Zero-Fahrplan gefährden.
Die fossile Welle erreicht das Rhein-Main-Gebiet
Wer glaubt, dies sei ein rein britisches Phänomen, irrt gewaltig. Der Hotspot der europäischen Rechenzentrums-Industrie liegt rund um den Internetknoten Frankfurt am Main. Und genau hier wiederholt sich die Geschichte. Da der Ausbau von Umspannwerken und Hochspannungsleitungen oft Jahrzehnte dauert, versuchen US-amerikanische Infrastruktur-Riesen zunehmend, sich autark mit fossiler Energie zu versorgen.
Das prominenteste Beispiel liefert der Betreiber EdgeConneX. In Maintal (Hessen) plante das Unternehmen ein riesiges 170-Megawatt-Rechenzentrum. Weil der reguläre Stromnetz-Anschluss jedoch bis zum Jahr 2037 (!) auf sich warten lassen sollte, sah das Konzept kurzerhand ein eigenes, gewaltiges Gaskraftwerk auf dem Werksgelände vor. Ein ähnliches Projekt mit einem 120-Megawatt-Gaskraftwerk forcierte derselbe Investor im nahegelegenen Groß-Gerau.
Lokaler Widerstand bremst die Tech-Riesen aus
Doch im Gegensatz zu den USA oder Teilen Großbritanniens regt sich in deutschen Kommunen massiver, organisierter Widerstand. Bürgerinitiativen und Lokalpolitiker schlagen Alarm wegen der CO₂-Emissionen, der massiven Stickoxid- und Hitzebelastung direkt neben Wohngebieten und des immensen Lärms.
Mit Erfolg: Nach lautstarken Protesten der Bevölkerung verweigerten die Stadtverordneten in Groß-Gerau dem Milliardenprojekt die Zustimmung. Auch das Projekt in Maintal wurde vorerst komplett auf Eis gelegt. Die Kommunen stellen klar, dass sie nicht die ökologische Last für Rechenzentren tragen wollen, die kaum lokale Arbeitsplätze schaffen und deren Gewinne andernorts verbucht werden.
Das regulatorische Dilemma
Die Pläne für fossile Rechenzentren kollidieren zudem frontal mit dem deutschen Energieeffizienzgesetz (EnEfG). Dieses schreibt eigentlich vor, dass neue Rechenzentren mit grünem Strom betrieben werden und ihre Abwärme in lokale Fernwärmenetze einspeisen müssen.
Die Realität zeigt jedoch: Solange der Ausbau der Stromnetze nicht drastisch beschleunigt wird, gerät die Digitalisierung in eine fundamentale Sackgasse. Wenn wir die ambitionierten KI-Ziele erreichen wollen, ohne die Klimaziele endgültig zu opfern, braucht es eine radikale Priorisierung beim Netzausbau – ansonsten droht der technologische Fortschritt mit rauchenden Schornsteinen erkauft zu werden.
